Desde el inicio de la humanidad, la Luna ha causado curiosidad y controversia, los antiguos
griegos en tiempos de Aristóteles y Plinio suponían que la locura y la epilepsia eran uno de sus efectos. De hecho, la palabra “lunático” viene del latín “lunaticus” que significa lunar.
Cuánto dura el ciclo lunar?
El ciclo lunar dura aproximadamente 29 días y 12 horas. Sin embargo, el tiempo que tarda la Luna en completar una órbita alrededor de la Tierra es de 27 días y 7 horas. La diferencia entre los dos tiempos se debe a que mientras que la Luna gira alrededor de la Tierra, la Tierra también está girando alrededor del Sol.
¿Cómo afecta la Luna a la Tierra?
La Luna afecta a la Tierra de varias maneras. La primera, es a través de la provisión de la luz que emite y con base a este, los primeros humanos pudieron establecer un ritmo con el que elaboraron calendarios. También afecta las mareas en la Tierra; la atracción gravitatoria de la Luna hace que se forme un abultamiento en la parte más cercana de nuestro planeta y otro en el lado más lejano. Conforme la Tierra rota, la parte de nuestro planeta que se ve afectada por la atracción lunar cambia, lo que provoca una marea alta cada 12 horas. También contribuye a estabilizar el clima, ya que la inclinación de la Tierra sobre su eje, afecta a la distribución de la energía solar. Los científicos afirman que, si la Tierra no tuviera a la Luna, su eje podría haber variado hasta 85°, provocando oscilaciones climáticas extremas.
Para algunos animales, en especial para las aves, la Luna es esencial para la migración y su orientación. El desove masivo de corales en la Gran Barrera de Coral también es provocado por la Luna. Los corales cronometran su desove de acuerdo con varios factores, que incluyen la temperatura, la salinidad y la disponibilidad de alimentos, sin embargo, se dan siempre entre octubre y diciembre, justo después de la luna llena.
Bajo la luz de la luna llena en África, el escarabajo pelotero o Scarabaeus zambesianus utiliza el patrón de polarización de la luz de la luna y la forma en que se dispersa por la atmósfera para navegar en línea recta.
¿Y en los humanos?
Existe evidencia del efecto de la luna en el ciclo de sueño. En el año 2013 en condiciones muy controladas, se midió la cantidad y calidad del sueño de varias personas. Se encontró que, en la fase de luna llena, estos sujetos tardaron 5 minutos más en quedarse dormidos y se despertaron 20 minutos antes.
Con estrictas mediciones de la actividad cerebral encontraron que, en esta fase lunar, el sueño profundo se redujo en un 30%. Sin embrago estos estudios no han sido replicados.
También, se considera que es más probable que el momento del parto llegue en la fase de luna llena, aun cuando las investigaciones no son consistentes en el tema. Sin embargo, la evidencia indica, que los pacientes psiquiátricos y los reclusos tienen más episodios de violencia y se comenten más delitos en las calles.
Fuentes:
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